API ist die Abkürzung für Application Programming Interface (Englisch für Programmierschnittstelle). Schnittstellen werden von einer Software anderen Programmen zur Anbindung an das System zur Verfügung gestellt. Die Programme können die Schnittstelle benutzen, um die Software, die die Schnittstelle anbietet, dazu zu veranlassen bestimmte Aktionen auszuführen. Dadurch können Programmierer beispielsweise häufig genutzte Funktionen von Betriebssystemen (z.B. Bildschirmmeldungen, Dateisystem, Registry, usw.) über das API in ihren Programmen ansprechen. Programmierschnittstellen existieren für Anwendungs- und Datenbankprogramme sowie für Dienste und Netze.